調査によると、森林局は次のような状況にあることが示唆されています。

（ミズーラ電流）スワンバレーの環境保護団体は、森林局の道路閉鎖がしばしば効果がなく、その結果として生じる違法な道路使用がモンタナ州の魚や野生生物を脅かしているというさらなる証拠を発見した。

最近、スワン・ビュー連合は、フラットヘッド国有林内の300以上の閉鎖道路に関する2022年の調査結果を発表し、その結果、犬走り、岩、門の約3分の1から半分が電動車両によって不法に侵入されたことが判明した。 この発見は、閉鎖の 92% が効果的であるというコチの森の主張と矛盾します。

森林局は大部分の道路を閉鎖するためにゲートを使用しているが、調査ではゲートが頻繁に破られることが判明した。 調査対象となった 110 か所のゲートのうち約 3 分の 1 で、ゲートの後ろで自動車が使用された痕跡が見つかりました。

ただし、通常、森林局またはその請負業者がその先の道路にアクセスできる場所にゲートが設置されます。 Swan View Coalition がそれを修正したとき、有効性は 53% から 68% に上昇しました。

土の犬走りと岩の障壁によって遮断された道路は少なくなり、それぞれ 103 件と 70 件でした。 どちらのタイプも約 70% の効果があることが判明しました。 9 つの鋼製ガードレール障壁のうち 5 つが違反されました。

違反した柵の約40％を周回するか、柵が破壊された箇所を通る車両跡が見つかった。 報告書によると、柵の隣に密集した木や茂みがある場所では、この状況は起こりにくいという。 調査では、突破されていない障壁の約 3 分の 2 には、不法侵入を招く障壁の隣に空き地があったことが指摘されています。

森林局は、ヘラジカ、クズリ、ハイイログマが頻繁に生息する生息地での伐採プロジェクトのための追加の道路建設を正当化するために、道路の走行距離と密度のデータを使用しているため、効果のない道路閉鎖の問題は重要です。

これらの種はいずれも、電動車両が行き交う地域ではうまく生き残れません。 しかし、森林局が違法な道路使用の件数を考慮しなければ、野生動物が許容できる以上の道路を認可することになる。

さらに、閉鎖された道路の下の暗渠は維持されていないため、違法な道路使用により川にさらに多くの土砂が流入したり、暗渠が破損して魚の通行が妨げられたりする可能性があります。

2019年、Swan View CoalitionとFriends of the Wild Swanは、2018年のコチ森林管理計画における道路使用許可と、それに関連する米国魚類野生生物局の絶滅危惧種ハイイログマとウシトラウトに関する2017年の生物学的意見をめぐって訴訟を起こした。 2021年6月、米国地方判事のドナルド・モロイは、魚類野生生物局が効果のない通行止めの影響を考慮していなかったとして、魚類野生生物局に意見を再考するよう命じた。

8か月後、魚類野生生物局は、閉鎖が92％効果的だったというコチの森の主張と、森林局がより良い道路閉鎖監視システムを考案し、壊れた柵を早急に修復するという声明に基づいた修正された生物学的見解を発表した。それはできました。

保護団体は、改訂された生物学的見解は、ハイイログマやウシトラウトの保護において道路閉鎖をより効果的にするための道路埋め立てや暗渠除去の慣行を改訂森林計画が放棄したことを認めていないと主張して、再度訴訟を起こした。 この2022年の道路調査はその訴訟の証拠として提出された。

「道路の埋め立てと暗渠の撤去は、魚や野生動物を守るために必要だ」とスワン・ビュー連合会長のキース・ハマー氏は声明で述べた。 「政府機関と市民が収集したデータはいずれも、ゲート、犬走り、岩石だけでは自動車の侵入を阻止するのに十分ではなく、維持管理されていない暗渠は最終的に機能不全に陥り、道路の土がマスの流れに流れ込むことを示しています。」

非政府機関による非効果的な道路障壁を発見した調査はこれが初めてではない。 2004年、スワン・ビュー連合はスワン・レンジャー地区の256か所の道路ゲートまたは障壁について同様の調査を実施し、電動車両が半分以上に侵入した証拠を発見した。 モロイ氏は2021年の判決でその研究を引用した。

違法な道路使用の問題がある国有林はコチの森だけではない。